Геническ, 12 августа — ХАН. Биосферный заповедник «Аскания-Нова» рассказал, от кого произошли современные лошади: лилипут мира копытных, или Гиракотерий, — маленький зверек с выгнутой спиной и крохотными зубками.
«Эволюция лошадей хорошо прослеживается по ископаемым, которые показывают, как небольшое лесное животное гиракотерий, обладавшее пальцами вместо копыт, превратилось в крупных копытных обитателей открытых пространств», — рассказали в «Аскании-Нова».
Предок лошадей — гиракотерий, жил около 55 млн лет назад, его высота составляла около 20 см — и обитал он не на раздольных лугах, а в лесу, питаясь листьями и фруктами. Спина животного была выгнутой, а шея морда и ножки — короткими, а зубы крохотными. А вот хвост у будущей лошади был длинным всегда. Вероятно, гиракотерии были обитателями болотистых лесов и жили в группах. От лошади у него были разве что крохотные копытца, да и те расходились на несколько маленьких пальцев: на передних ногах — по четыре, на задних — по три.
«Ископаемые остатки из эоцена встречались в Европе, Азии и Северной Америке. Род гиракотериев вымер примерно 25 млн лет назад, дав начало гордому лошадиному племени, нашедшему себе новое место для жизни среди бескрайних степных просторов», — отметили в заповеднике.