Геническ, 11 января — ХАН. Своей датой Всероссийский день заповедников и национальных парков обязан указу царского правительства от 29 декабря по старому стилю (11 января — по новому стилю) 1916 года — тогда в Российской империи официально появился первый заповедник — Баргузинский на территории Бурятии, включивший в себя северо-восточный берег озера Байкал и прилегающие районы.
Тогда проведенные в течение трех предшествовавших лет экспедиции под руководством биолога Георгия Доппельмайера выявили практически катастрофическую ситуацию. Связана она была с истреблением соболей: охотники в здешних краях стали настолько активны, что практически полностью уничтожили их популяцию. Проблему необходимо было срочно решать и для начала на местном уровне запретили любой вид охоты, а затем к ее решению подключились на уровне страны.
Несмотря на то, что по сути именно это решение стало точкой отсчета истории заповедного дела в стране, попытки ограничить доступ людей на определенные природные территории предпринимались и ранее. К примеру, в 17 веке при царе Алексее Михайловиче создавались вдоль границ «засечные полосы», в которые «никакой человек для бортных ухожий и для рыбных ловель, и бобровых, и выдряных гонов не ходил». Нарушителей этого повеления ожидала «смертная казнь без всякой пощады». Впрочем, речь здесь шла больше о безопасности самого государства, нежели чем о сохранении природы.
Однако вернемся в 20 век. Создание заповедников, а именно территорий, на которых в естественном виде сохраняется весь имеющийся природный комплекс, продолжили уже при советской власти. Причем многие годы кроме специалистов попасть в заповедники было нельзя даже с ознакомительной или рекреационной целью. В наше время на таких территориях существуют послабления для организации так называемого «экологического туризма», однако очень строгие правила сохранности природного комплекса остаются неизменными. Согласно статистике, представленной Министерством природных ресурсов РФ, ежегодно поток посетителей на особо охраняемых природных территориях растет — с 6,7 млн человек в 2020 году до 14,5 млн человек — в 2023 году и почти 16 млн человек — в году минувшем.
В целом же, по данным Росстата, в 2023 году в России действовало 11 тыс. 930 особо охраняемых территорий общей площадью 244,2 млн гектаров. Среди них 107 государственных природных заповедников общей площадью в 30,9 млн га и 70 национальных парков, занимающих территорию в 31,5 млн га.
Стоит заметить, что защита уникальных природных богатств России стало одним из направлений государственного курса. Так, за последние пять лет запущенный Президентом РФ Владимиром Путиным нацпроект «Экология» способствовал увеличению площади охраняемых природных территорий почти на 5,6 млн га. При этом с 2019 года в России создали 25 новых заповедников, национальных парков и заказников, пять из которых — в 2024 году.
Активно развивается инфраструктура экотуризма: новые маршруты, визит-центры, специальные зоны отдыха. Выросло и число гостей ООПТ: только в 2024 году заповедные территории посетили 16 млн человек. Особое внимание, как подчеркивают эксперты-экологи, уделяется комфорту и безопасности отдыха на природе. Последняя важна как для туристов, так и для заповедной флоры и фауны. С нынешнего года работа будет продолжена уже в рамках нового нацпроекта «Экологическое благополучие» — он подразумевает создание в стране еще 20 природных территорий до 2030 года.
Всероссийский день заповедников и национальных парков — праздник сравнительно молодой, он был учрежден в 1997 году по инициативе нескольких экологических организаций. Вместе с Днем эколога он также считается праздником не только для специалистов, но и всех, кто так или иначе участвует в развитии системы природных территорий страны и их сохранении.